Het Pontje tussen Amstelveen en Ouderkerk aan de Amstel verbindt al 700 jaar

OUDER-AMSTEL – We gaan even terug in de tijd met verhalenverteller Ad van Fessem die in het radioprogramma Tune-In op Jammfm vertelde over de rijke historie van het iconische veerpontje tussen Amstelveen en Ouderkerk aan de Amstel.

Luister het gesprek hier terug.

Het begon in de dertiende eeuw, toen de allereerste verbinding over de Amstel ontstond. Destijds lag er een houten brug, bedoeld als onderdeel van de oude route tussen Amsterdam en Utrecht. Die brug ging eeuwen mee, tot hij in de middeleeuwen werd vervangen door een schouw.  De voorloper van het huidige pontje. In 1939 veranderde de situatie opnieuw toen de provinciale brug werd aangelegd. De oude brug verdween, maar het verlangen naar een directe verbinding tussen de twee dorpskanten bleef. Daardoor bleef het pontje bestaan, mede door de vasthoudendheid van de bewoners.

De vasthoudende smid

Een sleutelfiguur in de geschiedenis van het pontje is Jan Coevert, de smid aan de overzijde van de Amstel. Hij redde het pontje toen de toenmalige veerpontwachter geen opvolger had. Coevert kocht het pontje voor slechts honderd gulden en bracht het op Koninginnedag weer symbolisch in de vaart. Zijn naam en inzet zijn nog altijd verweven met de geschiedenis van het pontje. Zo werd hij, zoals hij wenste, bij zijn uitvaart met het pontje overgezet, gedragen door de vrijwilligers. Van Fessem noemt het een van de meest bijzondere momenten in de traditie van het veer.

Het pontje wordt sinds 1995 onderhouden door de Stichting Vrienden van het Pontje. Het draait, of eigenlijk vaart, volledig op vrijwilligers. Dat gebeurt met pure handkracht. Van het ‘overklossen’ tot het trekken van de kabel over de Amstel. “Het lijkt zwaar werk, maar het valt mee, je kunt het met een pink doen”, vertelt Van Fessem lachend. Donateurs dragen bij aan het behoud van deze lokale trots. Kijk voor meer informatie op de site van het pontje.

Auteur: René Thepass
Foto: Jammfm – Ad van Fessem in de radiostudio