HAARLEMMERMEER – Schiphol zet een volgende stap naar duurzamer en schoner taxiën. Sinds deze maand gebruikt de luchthaven samen met easyJet, Airbus en Menzies de eerste elektrische TaxiBot ter wereld. Wanneer de Polderbaan in gebruik is, brengt deze Airbus A320-toestellen vanaf de gate naar de startbaan. De elektrische TaxiBot is een uitbreiding op de twee hybride TaxiBots die sinds 2022 Boeing 737-toestellen van KLM naar de Polderbaan brengen.
Schiphol zet de TaxiBot in op de Polderbaan omdat dit de baan is met de langste taxitijd. Volgens de luchthaven kan de potentiële brandstofbesparing daardoor oplopen tot 65 procent. Minder kerosineverbruik betekent minder uitstoot van CO₂, stikstofoxiden (NOx) en (ultra)fijnstof. Ook zou het systeem zorgen voor minder geluid op het platform en daarmee bijdragen aan een gezondere werkomgeving voor medewerkers.
Toch roept het project ook kritische vragen op. Exacte cijfers over de uitstootreductie per vlucht zijn volgens Schiphol lastig te geven, omdat die afhankelijk zijn van factoren zoals het type vliegtuig en de operationele omstandigheden. Daarbij speelt volgens betrokken partijen vooral mee dat de hoofdmotoren tijdens het taxiën uit blijven tot vlak voor vertrek vanaf de startbaan. “Dat leidt direct tot minder brandstofverbruik en daarmee ook tot minder uitstoot en minder geluid op de werkplek,” stelt Schiphol.
De inzet van de TaxiBot vraagt bovendien investeringen en aanpassingen in de operatie. Schiphol benadrukt echter dat luchtvaartmaatschappijen tegelijkertijd brandstof besparen en dat de technologie onderdeel is van een bredere verduurzamingsstrategie. “Juist door dit soort oplossingen in de praktijk toe te passen en gecontroleerd op te schalen, werken we aan structurele verbetering,” laat de luchthaven weten.
Ook klinkt kritiek dat innovaties zoals de TaxiBot vooral bijdragen aan een “groener imago” van de luchtvaart, zonder dat het aantal vluchten afneemt. Schiphol erkent dat de verduurzaming van de luchtvaart niet met één maatregel opgelost is. Volgens de luchthaven gaat het niet alleen om technologie, maar ook om een combinatie van maatregelen, zoals vlootvernieuwing, verdere elektrificatie van de grondoperatie en het gebruik van schonere brandstoffen. De TaxiBot noemt Schiphol daarin “een concrete stap die vandaag al in de dagelijkse operatie wordt gezet”.
De TaxiBot, van leverancier Smart Airport Systems, is een speciale trekker die vliegtuigen met snelheden tot maximaal 23 knopen (42 km/u) van de gate naar de startbaan kan brengen. De piloot bestuurt de TaxiBot vanuit de cockpit en start de vliegtuigmotoren pas vlak voor vertrek op de startbaan. In de TaxiBot zit een medewerker die het voertuig na het loskoppelen terugrijdt naar de gate voor de volgende vlucht.
Schiphol beschikt momenteel over de enige elektrische TaxiBot ter wereld en gebruikt deze om praktijkervaring op te doen. Later dit jaar volgen naar verwachting nog drie elektrische TaxiBots. Daarmee kan de inzet worden uitgebreid naar meer vliegtuigtypes. Schiphol werkt hiervoor aan certificering voor Embraer-toestellen van KLM Cityhopper. Ook Transavia wil de technologie gaan gebruiken voor haar Boeing 737-vloot.
